Le département américain du Trésor a annoncé un nouveau train de sanctions visant les parties qui facilitent le contournement des mesures précédentes imposées à la Russie.
Parmi les mécanismes de contournement des sanctions identifiés et bloqués, l’annonce nomme des entreprises engagées dans l’extraction de crypto-monnaie à grande échelle en Russie.
Le raisonnement derrière cette action est que ces fermes minières aident la Russie à monétiser ses vastes ressources énergétiques naturelles, donnant au pays sanctionné une source stable de revenus financiers.
De plus, lorsque les faibles coûts énergétiques sont combinés au climat froid de la Russie, le pays devient idéal pour l’extraction de pièces de monnaie, ayant un « avantage injuste » sur les autres marchés.
Selon données en 2021 de l’Université de Cambridge, la Russie représentait 11,23% de la part mondiale du taux de hachage Bitcoin, ce qui en fait le troisième plus grand mineur au monde après les États-Unis et le Kazakhstan.
BitRiver et ses filiales frappées
La société de crypto-minage la plus notable touchée par le dernier train de sanctions américaines est BitRiver, fondée en Russie en 2017 par Igor Runets, l’actuel PDG de la société.
Runets est également vice-président de l’Association russe de la crypto-monnaie et de la blockchain et président de l’exploitation minière à la Chambre de commerce et d’industrie de la Fédération de Russie.
Bien que l’entreprise ait transféré tous ses actifs de propriété légale en Suisse en 2021, elle est toujours exploitée à partir de trois bureaux en Russie et ses fermes minières sont situées dans tout le pays.
La société holding suisse, Bitriver AG, possède ou contrôle également 10 autres filiales, à savoir :
- Société de gestion Bitriver
- Biriver Rus
- Groupe Everest
- Siberskie Mineraly
- Tuvaasbest
- Torgovy Dom Asbest
- Bitriver-B
- Bitriver-K
- Bitriver-Nord
- Bitriver-Turma
Les dix entités ont été incluses dans le dernier paquet de sanctionsils ne pourront donc pas servir de canaux alternatifs pour échapper aux sanctions.
EZpublish-france.fr a demandé un commentaire à BitRiver et a reçu la déclaration suivante du PDG de la société, Igor Runets, qui affirme que les sanctions visent à faire pencher la balance vers les opérations aux États-Unis :
Mercredi 20 avril, la liste des sanctions du département du Trésor américain incluait une société privée, BitRiver, qui n’a jamais fourni de services aux institutions gouvernementales russes et n’a pas travaillé avec des clients déjà visés par les sanctions de Washington.
Ces actions américaines doivent évidemment être considérées comme une ingérence dans l’industrie de la crypto-extraction, une concurrence déloyale et une tentative de modifier l’équilibre mondial des pouvoirs en faveur des entreprises américaines.
BitRiver, en tant que l’un des plus grands opérateurs de centres de données en Eurasie, continuera à se développer et à mettre en œuvre des projets d’investissement dans les régions russes qui sont parfaitement adaptées au fonctionnement d’équipements énergivores.
Conséquences des sanctions
Les fermes minières pourraient continuer à fonctionner en Russie, mais elles ne pourront pas s’approvisionner légalement en matériel auprès d’entreprises occidentales, ce qui devrait paralyser leur activité à terme.
De plus, les transactions financières ou les investissements de particuliers américains avec les entités sanctionnées seront interdits.
Alors que seuls BitRiver et ses dix filiales ont été restreints cette fois, cette décision marque le début de plusieurs séries de restrictions qui devraient cibler les sociétés minières en Russie.
En tant que telles, les opérations d’extraction de crypto-monnaie en Russie sont susceptibles de diminuer progressivement, car les obstacles pratiques et commerciaux l’emporteront de loin sur les avantages économiques.