Le nombre de suicides monte en flèche pendant les semaines de pleine lune. Les scientifiques expliquent pourquoi !

Lua cheia

La pleine lune a toujours éveillé le mysticisme et a motivé des théories et des histoires pendant des siècles. Maintenant, les psychiatres de l’École de médecine de l’Université de l’Indiana ont lié cette phase de notre satellite à une augmentation du nombre de décès par suicide.

Pleine lune

Pendant longtemps, les gens ont créé des histoires autour de la pleine lune et ont émis l’hypothèse que cela provoquait des changements chez les gens. Ainsi, selon Alexander Niculescu, un groupe de psychiatres de l’Indiana University School of Medicine a cherché à « analyser l’hypothèse selon laquelle les suicides augmentent pendant la phase de pleine lune et déterminer si les patients à haut risque doivent être surveillés plus étroitement pendant cette période ».

Le doctorat et professeur de psychiatrie Alexander Niculescu et son équipe ont analysé les données du bureau du médecin légiste du comté de Marion dans l’Indiana sur les suicides survenus entre 2012 et 2016 pendant la semaine de la pleine lune, l’augmentation étant plus prononcée chez les personnes de plus de 55 ans.

L’augmentation du nombre de suicides peut être liée aux changements (subtiles) provoqués par la pleine lune

De plus, ils ont analysé l’heure de la journée et les mois au cours desquels les suicides se sont produits : entre 15 h et 16 h, et le mois de septembre. Par conséquent, « d’un point de vue clinique et de santé publique », les résultats de l’étude laissent quelques remarques importantes : « les patients à haut risque devraient éventuellement être surveillés plus étroitement la semaine de la pleine lune, en fin d’après-midi et peut-être au mois de septembre ».

Alexander Niculescu, PhD et professeur de psychiatrie à l'Indiana University School of Medicine

Alexander Niculescu, PhD et professeur de psychiatrie à l’Indiana University School of Medicine

Comme lu dans un article publié par l’Indiana University School of Medicine, l’équipe de psychiatres a précédemment développé des tests de biomarqueurs sanguins pour étudier d’autres problèmes de santé mentale, tels que l’anxiété, la dépression et le trouble de stress post-traumatique. Pour cette étude, des échantillons de sang préalablement prélevés par le coroner ont été utilisés.

Nous avons testé une liste des principaux biomarqueurs sanguins du suicide que nous avions identifiés dans des études précédentes. Les biomarqueurs du suicide qui prédisent la mort par suicide pendant la pleine lune, l’heure de pointe de la journée et le mois de pointe de l’année, par rapport à l’extérieur de ces périodes, semblent être des gènes qui régulent la propre horloge interne du corps, appelée « horloge circadienne ». horloge’.

En utilisant les biomarqueurs, nous avons également trouvé des personnes souffrant d’un trouble lié à la consommation d’alcool ou de dépression qui pourraient être plus à risque pendant ces périodes.

Maintenant, Alexander Niculescu a expliqué que l’augmentation de la lumière de la pleine lune peut être le déclencheur de l’augmentation du nombre de décès par suicide, au cours de cette phase. Après tout, étant donné que la lumière ambiante joue un rôle important dans le rythme circadien du corps – qui est le cycle naturel de 24 heures que notre corps suit pour réguler quand nous dormons et quand nous sommes éveillés – le clair de lune pourrait avoir un impact sur les gens, à un moment où il devrait faire plus sombre.

L’effet de la lumière ambiante et des horloges biologiques sur le suicide doit être étudié de plus près, ainsi que la façon dont les gens dorment et leur exposition à la lumière. Les changements de luminosité peuvent affecter les personnes vulnérables, ainsi que d’autres facteurs de risque.

Pleine lune

Concernant les autres pics de suicides que les psychiatres ont détectés, Niculescu a expliqué : celui de 15h à 16h pourrait être lié à des facteurs de stress tout au long de la journée, et à une diminution de la luminosité, provoquant une moindre expression des gènes de l’horloge circadienne et de cortisol; l’indicateur du mois de septembre pourrait être justifié par la fin des vacances d’été, c’est-à-dire le stress et les troubles affectifs saisonniers, dus à l’ensoleillement qui diminue à cette période de l’année.

Nos travaux montrent que la pleine lune, l’automne et la fin d’après-midi sont des fenêtres temporelles de risque suicidaire accru, en particulier chez les personnes souffrant de dépression ou de troubles liés à l’alcool.

A l’avenir, Niculescu espère étudier l’impact que peut avoir l’exposition aux écrans la nuit et si elle peut aussi être un élément déclencheur de l’augmentation du nombre de décès par suicide, notamment chez les jeunes : « certaines personnes ont la pleine lune en main tous les soirs ».

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