Édouard
Un appareil aussi gros qu’un micro-ondes fait ses preuves sur Mars. La NASA a réussi, grâce à elle, à générer de l’oxygène sur la planète rouge.
Malgré le désir croissant d’établir une colonie humaine sur Mars, la vérité est que la planète ne possède pas l’une des ressources essentielles à notre vie : l’oxygène.
Cependant, la NASA, qui s’engage à trouver les moyens de rendre notre séjour possible ainsi que de faciliter les missions, a confirmé avoir réussi à générer de l’oxygène sur la planète rouge.
En fait, et pour être rigoureux, l’exploit a été accompli par MOXIE (Mars Oxygen In Situ Resource Utilization Experiment for Oxygen on Mars), un appareil qui s’est rendu sur Mars à bord du rover Perseverance, en 2021.
Avoir de l’oxygène sur Mars est important pour les futures missions
MOXIE, construit par le MIT et la NASA, a la taille d’un micro-ondes et, s’avérant « beaucoup plus de succès que prévu par ses créateurs », a réussi à réaliser une série d’expériences, générant de l’oxygène 16 fois. Pour l’agence américaine, il s’agit d’une étape fondamentale pour les futures missions spatiales.
Depuis le début des tests, MOXIE a réussi à produire un total de 122 grammes d’oxygène. Cela équivaut à la respiration d’un petit chien en 10 heures. L’appareil générait en moyenne 12 grammes par heure, soit le double des objectifs initiaux.
La NASA a expliqué que le niveau de pureté atteint était de 98 % et parfois même meilleur. Le dernier test a été réalisé le 7 août, MOXIE générant 9,8 grammes d’oxygène sur Mars.
Cette fois, toutes les exigences techniques ont été respectées et l’appareil a fonctionné dans diverses conditions. De plus, toutes les données serviront de base à des améliorations.
Au lieu de transporter de grandes quantités d’oxygène vers Mars, les futurs astronautes pourraient vivre sur le sol martien.
La NASA a expliqué, mentionnant que la prochaine étape sera de construire, par le MIT, un système à grande échelle comprenant un générateur d’oxygène comme MOXI, mais pouvant également le stocker.
Crédits : NASA/JPL-Caltech via NASA
Après tout, en plus d’assurer la survie des astronautes, l’oxygène est nécessaire à la production de carburant : des quantités industrielles d’oxygène seraient par exemple nécessaires pour propulser un vaisseau spatial afin de ramener une mission habitée sur Terre.
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