La Lune contient des métaux précieux et des éléments qui pourraient changer l’économie de la Terre dans quelques décennies. Cependant, notre satellite naturel n’est pas en jeu, il n’appartient à personne d’y arriver. C’est pourquoi de nombreux experts en droit spatial veulent traiter la Lune comme un parc national. Et si un jour ils détruisaient la première empreinte humaine sur le sol lunaire ?
Des lois pour protéger la Lune et son histoire
En 1969, l’astronaute Neil Armstrong est devenu le premier être humain à marcher sur la lune et a laissé la première empreinte. Certains considèrent que cette marque et ces lieux visités ont la même importance qu’un site archéologique sur Terre – mais sans les mêmes protections.
Cette empreinte humaine, intacte, peut durer un million d’années. Mais un regain d’intérêt pour la Lune indique que la surface lunaire est sur le point de devenir plus occupée que jamais. Aucune loi ne défend spécifiquement l’empreinte ou des sites comme celui-ci d’être écrasés par un rover lunaire ou des astronautes en promenade.
Cette année seulement, nous avons prévu quatre ou cinq missions. Pas seulement des nations, mais des entreprises privées. Alors que certaines des expéditions lunaires à venir seront des survols, d’autres atterriront en fait sur la Lune.
a déclaré Michelle Hanlon, défenseure de l’espace et cofondatrice de l’organisation à but non lucratif For All Moonkind.
Cette organisation a été annoncée le 27 mars dernier, lors d’une réunion du sous-comité juridique du Comité des Nations unies sur les utilisations pacifiques de l’espace extra-atmosphérique (COPUOS). L’organisation à but non lucratif For All Moonkind Institute on Space Law and Ethics, en plus de plaider pour la protection des sites non inscrits au patrimoine mondial, abordera l’éthique autour de certaines activités dans l’espace qui ne sont pas entièrement couvertes par le droit international existant.
Mais n’y a-t-il pas déjà des lois pour « réglementer » le sol lunaire ?
Le Traité sur l’espace extra-atmosphérique de 1967 régit les activités dans l’espace extra-atmosphérique et fixe des limites importantes : tout ce qui n’est pas l’utilisation pacifique de la Lune est interdit et les nations ne sont pas autorisées à revendiquer un territoire sur la Lune ou sur un corps céleste.
Ce traité est également assez vague, selon Christopher Johnson, défenseur de l’espace pour la Secure World Foundation, une organisation à but non lucratif dédiée à la durabilité de l’espace.
Selon ce traité, celui qui y arrive peut utiliser les ressources de l’espace, mais ne peut pas se les approprier. De plus, il doit accorder aux autres nations et sociétés « l’attention voulue » et empêcher la « contamination nocive » de l’environnement extraterrestre.
Cependant, ces principes généraux n’ont jamais été appliqués pour résoudre des problèmes pratiques.
Nous réalisons que nous n’avons que quelques principes généraux. Soyez gentil avec votre voisin, respectez la règle d’or, montrez un peu de respect aux gens.
a déclaré Christopher Johnson.
Les nations qui atterriront sur la lune respecteront-elles ces règles ?
On ne le sait pas et il y a un énorme scepticisme. Au passage, comme ces règles n’ont pas vraiment été testées, l’avocat spécialisé dans la durabilité spatiale affirme qu’on ne peut pas être sûr que les gens les suivront.
L’expérience est sur le point de commencer : l’Inde et la Russie prévoient par exemple de lancer leurs missions Chandrayaan 3 et Luna 25 sur la surface lunaire cet été, tandis que la société japonaise iSpace espère poser un atterrisseur sur la surface lunaire fin avril. SpaceX a l’intention de transporter un client de plusieurs millions de dollars autour de la Lune sur le vaisseau spatial Starship d’ici la fin de l’année.
Ce n’est que le début et des organisations telles que le For All Moonkind Institute veulent une protection juridique des zones du patrimoine culturel sur la Lune et ailleurs dans l’espace.
Cela inclut les sites d’atterrissage du programme Apollo et les terrestres lunaires laissés par l’Union soviétique. Ces protections pourraient éventuellement s’étendre à des merveilles naturelles comme Olympus Mons (Mont Olympe), le plus grand volcan de Mars et du système solaire.
Avec For All Moonkind, la Secure World Foundation a produit un manuel de politique lunaire, distribué aux Nations Unies à Vienne lors de l’annonce de l’Institut For All Moonkind fin mars. For All Moonkind et Secure World Foundation sont des organisations observatrices officielles au COPUOS et sont autorisées à participer aux réunions.
La contamination du sol lunaire pourrait tout gâcher
Le nouvel institut et le manuel représentent un intérêt moderne parmi les décideurs politiques, les défenseurs de l’espace et les entreprises privées pour créer des règles plus claires sur la façon dont les humains se comporteront réellement sur la Lune lorsque plusieurs personnes sont présentes en même temps.
L’idée est de responsabiliser ceux qui ne respectent pas les règles. Et il commence à y avoir un sérieux besoin d’établir un engagement de responsabilité. Certains événements exigent déjà une réponse ferme à cet engagement.
Quelques exemples ont été laissés. Par exemple, l’atterrissage forcé en 2019 du module lunaire israélien Beresheet. Une partie de la mission était inconnue, mais la Arch Mission Foundation à but non lucratif a inclus des tardigrades lyophilisés, également connus sous le nom d’ours d’eau, dans la charge utile.
Les tardigrades sont robustes et connus pour être capables de survivre dans le vide de l’espace, de sorte que leur déversement sur la surface lunaire pourrait présenter une forme de contamination biologique, bien que certaines recherches de suivi suggèrent que les créatures microscopiques n’ont pas survécu à l’impact violent.
Du point de vue de la loi, il ne semble pas y en avoir qui aient été violés. Cependant, soulignent les juristes, l’éthique devrait se demander si cette mission serait une bonne idée.
Bien sûr, il y a toujours le revers de la médaille. Ainsi, les sites d’atterrissage des missions Apollo pourraient constituer une violation de la liberté conditionnelle en revendiquant un territoire dans l’espace. C’est-à-dire qu’aucun autre pays ne pourrait avoir accès à ces zones car ce sont des endroits où les Américains ont débarqué et laissé leur marque sur l’humanité pour la première fois. Cependant, cela ne fait pas de cet espace un espace exclusif pour les Américains.
L’espoir est que – si les nations du monde conviennent qu’il existe un patrimoine culturel commun important sur la Lune – l’effet secondaire pourrait entraîner de meilleures relations entre les principaux acteurs de la course spatiale actuelle.
Cette réalité semble loin d’être idéale. Si sur Terre les relations sont entachées, y aura-t-il un pacte de frères au lieu de guerriers sur la Lune ?
Envie de vous détendre un peu ? Voici un reportage très intéressant sur l’intelligence artificielle :
